|
Узелок первый
"По холмам и долам"
Злой гном, веди их по
горам
то вверх, то вниз.
Угрюмые ночные
тени уже начали сменять румяное
зарево заката, когда вдали
показались два путника, быстро - со
скоростью 6 миль в час - спускавшиеся
по густо усеянному валунами склону
горы. Молодой путник с ловкостью
оленя перепрыгивал с камня на камень.
Путник постарше, с трудом
переставляя натруженные ноги, еле
поспевал за ним, сгибаясь под
тяжестью лат и кольчуги - обычного
для тех мест одеяния туристов.
Как всегда бывает в
подобных случаях, первым нарушил
молчание молодой рыцарь.
- Неплохо идем! - воскликнул
он. - Взбирались на гору мы куда
медленнее!
- Идем мы действительно
неплохо, - со стоном отозвался его
спутник, - а на гору мы поднимались со
скоростью 3 мили в час.
- Не скажешь ли ты, с какой
скоростью мы идем по ровному месту? -
спросил молодой рыцарь. Он не был
силен в арифметике и имел
обыкновение оставлять все детали
такого рода на долю своего
компаньона. - Со скоростью 4 мили в час,
- устало ответил другой рыцарь и
добавил, со свойственной старческому
возрасту любовью к метафорам: - Ровно
4 мили в час, ни на унцию больше и ни на
фартинг меньше!
- Мы вышли из гостиницы
ровно в 3 часа пополудни, - задумчиво
заметил молодой человек, - и, конечно,
опоздаем к ужину. Хозяин может нам
ничего не оставить!
- Да еще станет бранить нас
за опоздание, - уныло подхватил
старик, - но получит достойный отпор!
- Браво! Зададим ему перцу! -
воскликнул юноша с веселым смехом. -
Но боюсь, нам придется совсем не
сладко, если мы решимся попросить у
него хотя бы сладкое.
- К третьему блюду мы и так
успеем, - вздохнул рыцарь постарше, не
понимавший шуток и несколько
раздосадованный неуместным с его
точки зрения легкомыслием своего
молодого друга.
- Когда мы доберемся до
гостиницы, - добавил он тихо, - будет
ровно 9 часов. Да, немало миль
отмахали мы за день!
- А сколько? Сколько? -
нетерпеливо воскликнул юноша, не
упускавший случая расширить свои
познания. Старик помолчал.
- Скажи, - спросил он после
небольшого раздумья, - в котором часу
мы взобрались вон на ту вершину?
И, заметив на лице юноши
возмущение нелепым вопросом,
поспешно добавил:
- Мне не обязательно знать
время с точностью до минуты.
Достаточно, если ты назовешь момент
восхождения с ошибкой на добрых
полчаса. Ни о чем большем я и не думаю
просить сына твоей матери. Зато в
ответ я смогу указать с точностью до
последнего дюйма, какое расстояние
мы прошли с 3 часов пополудни до 9
часов вечера.
Лишь стон, вырвавшийся из
уст молодого человека, был ему
ответом. Искаженное страданием
мужественное лицо и глубокие морщины,
избороздившие широкий лоб юноши,
свидетельствовали о глубине
арифметической агонии, в которую
вверг беднягу случайно заданный
вопрос.
|
back
